1942年是抗日战争最艰苦的岁月。这一年的冬天，日军华北方面军为消灭我胶东军区八路军主力，调集两万余人对胶东抗日根据地实行拉网式大“扫荡”。11月23日晚，胶东各县7000多名群众和部分八路军部队被包围于马石山地区，情况万分危急。 八路军胶东军区十三团七连六班由班长王殿元率领，在马石山西麓掩护群众突围，三次进出日军包围圈，救出1000多名群众。就在第四次进入日军包围圈时，遭遇日军攻击，六班弹尽粮绝，寡不敌众，10人全部牺牲，史称“马石山十勇士”。战斗之后，当地乡亲到马石山上寻找战士的遗体，发现在主峰的平顶松下，王殿元和坚持到最后的两个战士紧紧抱在一起用手榴弹自爆而死，枪支已被他们砸毁。乡亲们流着泪把烈士的遗体抬下山，埋进了自家的祖坟。
